De la mitad al fin del mundo: L' enfer des mines cooperatives du Cerro Rico de Potosi

Et le lendemain, ce qu'on a vu n'etait guere plus rejouissant. Nous avons "visite" les mines d'etain de Potosi et rencontre les mineurs qui parlent volontiers de leur metier... et la encore, ont a ete choquees, horrifiees et revoltees de ne rien pouvoir changer a ces conditions de travail inhumaines. Elles n'ont d'ailleurs pas changer depuis l'exploitation miniere avant l'arrivee des conquistadors. Les mines sont dangereuses et il faut souvent ramper ou marcher baisse car les tunnels creuses ne font souvent pas la taille d'un homme. Mais quand les Espagnols sont arrives, ils ont contraint les Incas a travailler jusqu'a des periodes de 6 mois sans sortir des mines !! Ils avaient des reserves d'eau, de nourriture et de coca pour cette periode. Et ils les effrayaient en disant que le diable allait les punir s'ils ne travaillaient pas. Petit a petit, les Incas ont change ce diable en protecteur des mines qui s'appelle "El Tío", l'oncle, car ils se sont dit que s'ils lui faisaient des offrandes, ils n'auraient plus a le craindre. Et les mineurs d'aujourd'hui implorent encore sa protection tous les vendredi apres le travail en lui offrant de la coca, des cigarillos et de l'alcool. Puis le week-end, ils vont vendre leur production de la semaine.

Pendant leur travail de 8 a 12h (sans voir la lumiere du jour ou respirer de l'air pur), ils ne dinent pas, mais machent de la coca (qui ameliore l'oxygenation des poumons et la tolerance au travail et qui est legerement euphorisante) pendant 1h pour se preparer au dur labeur qui les attend. La temperature dans les mines varie de 0 a 45 degres, l'air y est vraiment irrespirable a cause de l'altitude (4200m) et des poussieres de silice qui finissent par tuer les mineurs apres 10-15 ans de travail.

Je me suis vraiment dit que si l'Enfer existe, alors on lui a rendu une courte visite.

Il y a enormement de mines en Bolivie, d'etain, d'argent, de plomb, de zinc, etc, mais malheureusement, ils n'en tirent pas de gros benefices car ils vendent ces matieres premieres brutes et elle reste quand même un des pays les plus pauvres d'Amerique latine.